中國歷史上四次人口大遷徙 背井離鄉

永嘉之亂，衣冠南渡
在永嘉之前，中原地區曾發生過長達十六年的八王之亂。這次變亂直接招致瞭匈奴和羯族的首領劉曜、石勒等人率領部眾，殘酷地屠殺漢人。就在這樣的情況下，晉朝的官民實在無法忍受，就大量南逃，史稱“永嘉之亂，衣冠南渡”。而且南遷的盡是巨傢大戶，官宦士紳，普通人傢無力負擔搬遷費用，所以稱之為“衣冠南渡”。隨從一戶大地主南逃的往往有千餘傢，人口達到數萬之多。有的逃到廣陵，有的逃到京口以南，這也是中原漢人第一次大規模南遷。

安史之亂，皇帝出逃
唐玄宗李隆基統治後期爆發的安史之亂，胡人領袖安祿山、史思明叛亂，一舉將大唐盛世摧毀。這場戰亂持續7年之久，雖沒有完全滅亡唐王朝，卻為後來的北方十國混亂埋下瞭禍根。這次叛亂，使大量人口向南遷徙，大量人口向南方移動，經濟重心漸漸南移；混亂的社會直到宋朝才結束，人口的流動基本上使南北方人口接近均衡。

靖康之難，北宋滅亡
1126年（靖康元年）北方的金兵攻克宋都城汴京。1127年（靖康二年）三月，金軍大肆搜掠後，立張邦昌為楚帝，驅擄徽、欽二帝和宗室等北返，北宋亡。史稱“靖康之變”，或“靖康之難”、“靖康之禍”、“靖康之恥”。統治者衣冠南渡，在杭州建立南宋。中原漢族大量向南方遷移。之後蒙元又占領中原，中原地區破壞很嚴重。南方的江南地區作為南宋的統治中心區域取代中原成為瞭新的經濟中心。此次南渡，發生在1127年（即趙構建炎元年、靖康二年），故也稱建炎南渡。

闖關東、走西口、下南洋
近代，曾發生瞭光緒3年、民國18年、民國31年三次大災荒，內地居民扶老攜幼，結隊成群，逃荒到東北，以投靠親友，並可開種荒地。這就是闖關東。
而走西口則有兩種原因：一種情況就是由於山西當時人口比較多，所以生活比較困難，需要遷移謀生；另一部分人則是為瞭因應當時的邊防需要而發展起來的。
真正意義上的下南洋是從明末清初開始的，到清朝末年達到高潮。到1905年，海外華僑總數已達700萬人。