科學傢發現地球最古老物質 比太陽大20億歲

科學傢發現地球最古老物質
1969年，一個火球在澳大利亞維多利亞州默奇森附近的天空中爆炸。在面積超過13平凡公裡（5平方英裡）的區域內，總共發現瞭100公斤（220磅）的隕石碎片。得益於回收的大量奇異的太空巖石，科學傢對其展開瞭廣泛的研究，並得出瞭一些難以置信的結論。比如從隕石中分離出的微小顆粒，被發現具有50~70億年的歷史，意味著它們早於地球、太陽、甚至太陽系本身。
去年的時候，有研究指出默奇森隕石含有生命必須的地外物質（糖分）。現在，又有新研究指出其含有地球上發現的最古老物質的樣本。
大約30年前，人們發現巖石中含有比太陽的歷史還要久遠的碳化矽小顆粒。但是直到現在，這些“太陽前粒子”才被認定瞭確切的年齡。

為瞭弄清楚這一點，研究人員測量瞭隕石中“太陽前粒子”暴露於宇宙射線的時間。這些高能粒子在太空中飛舞，可以穿過固體物質、在與它們相互作用的現有礦物質中產生新的元素。
這意味著科學傢可以測量其中的新元素含量，以確定它們在太空中漂浮瞭多長時間，從而確定它們的最終年齡。基於此，研究小組發現大多數“太陽前粒子”的年齡介於46~49億年之間。作為對比，我們的太陽還很年輕（約46億年）、且地球直到45億年前才形成。
令人驚奇的是，默奇森隕石中最古老的粒子，竟可追溯到55億多年前，使之成為地球上已知最古老的物質。

研究人員指出，這些物質的歷史，或可追溯到70億年前使它們誕生的那顆恒星。這一發現，表明我們所在的銀河系，在這段時間經歷瞭強烈的恒星形成時期。
當然，以前科學傢們也發現過其它“太陽前粒子”，比如Hypatia Stone和LAP-149，但可惜無法確定它們的年齡。