已滅絕的十大巨怪 令人恐懼的大鳥

恐鳥
恐鳥是數種新西蘭歷史上生活的巨型而不能飛行的鳥之一，最初由英國著名的解剖學傢歐文（恐龍的命名者）命名，意思是“令人恐懼的大鳥”。目前根據從博物館收藏所復原的DNA，已知有十種大小差異不同的種類，包括2種身體龐大的恐鳥，其中以巨型恐鳥最大，高度可達3米，比現在的鴕鳥還要高。小型的恐鳥則隻有火雞大小。身高平均約3米的巨型恐鳥中，最大的個體高約3.6米，體重約250千克。在300多萬年以前，巨型恐鳥可稱得上世界第一高鳥。雖然上肢已經退化，但恐鳥的身軀肥大，下肢粗短。盡管下肢發達，龐大的身軀使得恐鳥的奔跑能力遠不及鴕鳥。

恐鳥被認為在約1500年左右絕種，雖然有一些報告推測在新西蘭某些偏僻的角落直到18甚至19世紀仍然有恐鳥生存。

一些人認為恐鳥的數量在人類到達前便已經開始減少，不過恐鳥的絕種目前主要還是認為跟毛利人的波利尼西亞祖先的獵捕和開墾森林有關。在人類抵達之前，恐鳥的主要獵食者是哈斯特鷹，世界最大的老鷹之一，現在也絕種瞭。奇異鳥一度被認為是最接近恐鳥的近緣種，不過在經過DNA的比較後，發現其實恐鳥與澳大利亞的鴯鶓與食火雞比較接近。

從新西蘭發現的恐鳥“傢墓”中，古生物學傢獲得數以百計的恐鳥骨胳。古生物學傢們通過分析它們的軀體構造，認為恐鳥主要吃植物的葉、種子和果實。它們的砂囊裡可能有重達3千克的石粒幫助磨碎食物。巨型恐鳥棲息於叢林中，每次繁殖隻產一枚卵，卵可長達250毫米，寬達180毫米，像特大號的鴕鳥蛋。但它們不造巢，隻是把卵產在地面的凹處。