李春芳 明朝狀元內閣首輔

本 名：李春芳

別 稱：李文定

字 號：字子實、號石麓

所處時代：明朝

民族族群：明人(漢族)

出生地：南直隸揚州興化

主要作品：《貽安堂集》

主要成就：狀元及第內閣首輔官 職吏部尚書、中極殿大學士、少師等

追 贈：太師

謚 號：文定

李春芳生於明武宗正德五年(1510年1月14日)，嘉靖十年(1531年)，李春芳中舉人。中舉後勤學不倦，先後拜歐陽德、湛若水等大儒為師，又“請益”於王艮，受學於丁養晦。嘉靖二十六年(1547年)，李春芳擢進士第一，以鼎甲第一成丁未科狀元，與張居正同科。授翰林院修撰，被挑選入西苑撰寫青詞，甚得明世宗朱厚熜賞識，與翰林侍讀嚴訥一同被破格提升為翰林學士，旋即升為太常少卿，任禮部右侍郎，仍兼翰林學士，像之前一樣到西苑值班。後來佐理禮部事務，升任禮部左侍郎，轉任吏部侍郎。又代嚴訥出任禮部尚書，後升為太子太保。

嘉靖四十四年(1565年)，兼任武英殿大學士，入閣任職，與嚴訥一同參與機密大事的處理。世宗很寵愛身邊值勤的大臣們，他們的升遷任命都出自特旨任命。李春芳自任學士到執政，共六次升遷，未有一次是由大臣推舉的。李春芳入閣時，當時徐階任首輔，很得世宗倚信。李春芳遇事必抬徐階，徐階也很看重他。隆慶元年(1567年)春，穆宗下詔修造翔鳳樓，李春芳說：“皇上剛剛即位，就大興土木，說得過去嗎?”修樓事就這樣停止瞭。

隆慶二年(1568年)，李春芳接替徐階升任內閣首輔，成為中國歷史上為數不多的狀元宰相，後累加至少師兼太子太師，升任吏部尚書，改中極殿大學士。

最初使李春芳萌生退意的，應該是他被卷入徐階、高拱之間的漩渦之後。高拱一黨的監察禦史齊康，彈劾首輔徐階及次輔李春芳在內閣中狼狽為奸弄亂朝政。當年，李春芳兩次乞休，奏疏沒有提齊康彈劾的事，隻講瞭 “親老身衰”的兩個理由：父母親 “年並七十有七，景逼桑榆，命同風燭”;自己年齡也大，精力衰減， “目花生而莫辯，心血耗而善忘”，不能再承擔內閣重務。皇帝當然知道李春芳乞休的原因，當即下旨安慰挽留：“卿德望素著，年力未衰，朕方切倚任，用圖治理，豈可遽求休退。宜即出供職，以副眷懷，不允所辭。”過瞭兩年，李春芳又上疏乞休，這一次當是徐階罷相他繼任首輔之後，即明史中所指的 “始階以人言罷，春芳嘆曰： ‘徐公尚爾，我安能久?容旦夕乞身耳’”。奏疏中提出的理由是 “血疾陡作，不能供職”，左鼻幾次衄血如註，醫生認為 “病起積勞，非旦夕可愈”，希望皇上能夠“憫臣多疾，放歸田裡”。皇上派瞭太醫診治，仍然不允所求： “卿輔弼之臣，忠勤素著，朕所倚任，豈可以微疾輒求休致。宜用心調理，痊可即出供職。”李春芳最後比較集中地提出乞休，是在隆慶五年。當時南京的給事中王禎揣摩高拱的意圖，上書指責李春芳 “親已老而求去不力，弟改職而非分希恩”，是為 “不忠不孝”。李春芳在乞休奏疏中也提到： “臣果忠實乎果欺詐乎，皇上聖明內蘊，無微不照，自然辨察”，但 “忝居丞弼，既經醜詆，豈可復玷班行之首”，要求皇上將其“即日放歸田裡”。隆慶皇帝很快下旨挽留： “卿輔弼之臣，忠誠體國，朕所眷倚，豈可以人言輒求休致。宜即出安心供職。不允辭。”這一次李春芳鐵瞭心，連續上瞭4封奏疏，弄得皇上很不耐煩： “卿昨具辭已有旨勉留，何又有此奏?”“機務繁重，方切倚毗，豈可堅於自遂。宜即出輔理，慎勿再辭。” “卿屢疏求退，已屢有旨慰留，宜體聖懷，勉出輔政，勿再固辭。”等到李春芳上瞭第5封奏疏，隆慶皇帝沒有辦法，隻得下瞭一道 《賜大學士李春芳歸田敕》， “特從說請，用遂雅情”，並賜馳傳遣官護行， “有司歲給輿隸八人，月饋官廩六石”。

李春芳還鄉後，父母還都健在，一傢人從早到晚擺酒食娛樂，鄉親們對他艷羨不止。父母謝世後數年李春芳才謝世。萬歷十三年三月十九日(1585年4月18日)，李春芳逝世，享年七十五歲，獲贈太師，謚號“文定”。