歷史上少見的通才 萊佈尼茨

戈特弗裡德·威廉·萊佈尼茨，德國最重要的自然科學傢、數學傢、物理學傢、歷史學傢和哲學傢，和牛頓同為微積分的創建人。是歷史上少見的通才，被譽為十七世紀的亞裡士多德。他本人是一名律師，經常往返於各大城鎮，他許多的公式都是在顛簸的馬車上完成的，他也自稱具有男爵的貴族身份。

萊佈尼茨在數學史和哲學史上都占有重要地位。在數學上，他和牛頓先後獨立發現瞭微積分，而且他所使用的微積分的數學符號被更廣泛的使用，萊佈尼茨所發明的符號被普遍認為更綜合，適用范圍更加廣泛。萊佈尼茨還對二進制的發展做出瞭貢獻。

在哲學上，萊佈尼茨的樂觀主義最為著名，他認為：“我們的宇宙，在某種意義上是上帝所創造的最好的一個。”他和笛卡爾、巴魯赫·斯賓諾莎被認為是十七世紀三位最偉大的理性主義哲學傢。

萊佈尼茨在哲學方面的工作在預見瞭現代邏輯學和分析哲學誕生的同時，也顯然深受經院哲學傳統的影響，更多地應用第一性原理或先驗定義，而不是實驗證據來推導以得到結論。

萊佈尼茨在政治學、法學、倫理學、神學、哲學、歷史學、語言學諸多方向都留下瞭著作。

萊佈尼茨與中國文化
萊佈尼茨是最早接觸中華文化的歐洲人之一，曾經從一些曾經前往中國傳教的教士那裡接觸到中國文化，之前應該從馬可·波羅引起的東方熱留下的影響中也瞭解過中國文化。法國漢學大師若阿基姆·佈韋（Joachim Bouvet，漢名白晉，1662－1732年）向萊佈尼茨介紹瞭《周易》和八卦的系統。

在萊佈尼茨眼中，“陰”與“陽”基本上就是他的二進制的中國版。他曾斷言：“二進制乃是具有世界普遍性的、最完美的邏輯語言。”今天在德國圖林根，著名的郭塔王宮圖書館（Schlossbibliothek zu Gotha）內仍保存一份萊氏的手稿，標題寫著“1與0，一切數字的神奇淵源。”