詹姆斯·克拉克·麥克斯韋

詹姆斯·克拉克·麥克斯韋，出生於蘇格蘭愛丁堡，英國物理學傢、數學傢。經典電動力學的創始人，統計物理學的奠基人之一。1831年6月13日生於蘇格蘭愛丁堡，1879年11月5日卒於劍橋。

1847年進入愛丁堡大學學習數學和物理，畢業於劍橋大學。他成年時期的大部分時光是在大學裡當教授，最後是在劍橋大學任教。1873年出版的《論電和磁》，也被尊為繼牛頓《自然哲學的數學原理》之後的一部最重要的物理學經典。麥克斯韋被普遍認為是對物理學最有影響力的物理學傢之一。沒有電磁學就沒有現代電工學，也就不可能有現代文明。

麥克斯韋主要從事電磁理論、分子物理學、統計物理學、光學、力學、彈性理論方面的研究。尤其是他建立的電磁場理論，將電學、磁學、光學統一起世紀物理學發展的最光輝的成果，是科學史上最偉大的綜合之一。

他預言瞭電磁波的存在。這種理論預見後來得到瞭充分的實驗驗證。他為物理學樹起瞭一座豐碑。造福於人類的無線電技術，就是以電磁場理論為基礎發展起來的。麥克斯韋大約於1855年開始研究電磁學，在潛心研究瞭法拉第關於電磁學方面的新理論和思想之後，堅信法拉第的新理論包含著真理。於是他抱著給法拉第的理論“提供數學方法基礎”的願望，決心把法拉第的天才思想以清晰準確的數學形式表示出來。

他在前人成就的基礎上，對整個電磁現象作瞭系統、全面的研究，憑借他高深的數學造詣和豐富的想象力接連發表瞭電磁場理論的三篇論文：《論法拉第的力線》（1855年12月至1856年2月）；《論物理的力線》（1861至1862年）；《電磁場的動力學理論》（1864年12月8日）。對前人和他自己的工作進行瞭綜合概括，將電磁場理論用簡潔、對稱、完美數學形式表示出來，經後人整理和改寫，成為經典電動力學主要基礎的麥克斯韋方程組。據此，1865年他預言瞭電磁波的存在，電磁波隻可能是橫波，並推導出電磁波的傳播速度等於光速，同時得出結論：光是電磁波的一種形式，揭示瞭光現象和電磁現象之間的聯系。1888年德國物理學傢赫茲用實驗驗證瞭電磁波的存在。

麥克斯韋於1873年出版瞭科學名著《電磁理論》。系統、全面、完美地闡述瞭電磁場理論。這一理論成為經典物理學的重要支柱之一。在熱力學與統計物理學方面麥克斯韋也作出瞭重要貢獻，他是氣體動理論的創始人之一。1859年他首次用統計規律得出麥克斯韋速度分佈律，從而找到瞭由微觀量求統計平均值的更確切的途徑。

1866年他給出瞭分子按速度的分佈函數的新推導方法，這種方法是以分析正向和反向碰撞為基礎的。他引入瞭馳豫時間的概念，發展瞭一般形式的輸運理論，並把它應用於擴散、熱傳導和氣體內摩擦過程。1867年引入瞭“統計力學”這個術語。

麥克斯韋是運用數學工具分析物理問題和精確地表述科學思想的大師，他非常重視實驗，由他負責建立起來的卡文迪什實驗室，在他和以後幾位主任的領導下，發展成為舉世聞名的學術中心之一。