已滅絕的十大巨怪 短象鼻的駱駝

長頸駝
長頸駝，又名滑距獸，是一種長頸的南美洲的有蹄動物，屬於滑距骨目。它有長四肢，每肢上有三趾。最古老的化石可追溯至約7百萬年前，而在約1萬年前的更新世晚期便失去瞭化石紀錄。長頸駝是後弓獸科中最著名的成員，隻有在南美洲（主要是阿根廷）有發現其化石。原標本是由查爾斯·達爾文在小獵犬號之旅中發現。長頸駝的外觀就像沒有駝峰及有一個短象鼻的駱駝，但它們與駱駝或長鼻目沒有親密的關系。

長頸駝是南美一種獨特土生的有蹄動物的最後成員，位居該品種系譜的末端。自從被發現後，它們並未得到太多的研究。長頸駝最奇怪的特征是在它的頭，即頭上方長有鼻孔。這引起眾多聯想，其中包括長頸駝為水棲動物，這些鼻孔是作為噴水孔。但是，最有可能的解釋卻是，它們具有貘般的鼻子，而讓它們擁有一種「水管鼻」。研究長頸駝的腳部發現，它們的腳很能適應壓力，這是因為它們經常搖晃並改變方向。或許，這是它們對刃齒虎這種掠食者的主要防禦策略。刃齒虎是一種強有力的重型動物，在嘗試撲倒獵物時，可能無法快速改變方向。

長頸駝的特征在於其鼻孔是在頭頂，令一些科學傢相信像鯨魚般是用作呼吸管。但有一項研究發現長頸駝有非常好的運動性，可以在奔跑時改變方向。明顯從來沒有人見過長頸駝，它們的毛皮顏色都隻是估計。大部份科學傢都傾向相信長頸駝生活在大草原的環境，而估計它們的毛皮與幹草的顏色接近。