中華第一梅 章臺古梅

章臺古梅，章臺古梅亦稱楚梅，位於章華寺大雄寶殿西側，據1993年專業調查，該樹屬蠟梅科、蠟梅屬的落葉灌木，灌幅6.48m。明人孔來，在《江陵志餘·古跡》中寫道，此梅相傳楚靈王築章華臺時所植。而後，清人嚴以立在《章臺梅賦》中雲“楚國遺梅，章臺故阡”。又根據章華寺內清咸豐年間碑石記載，這株蠟梅應有2500多年的歷史瞭。但因歷史遠久，加之兵火和自然災害，今存的這株蠟梅，是當時楚靈王所植的遺梅，還是後人補植的遺株，其生物學年齡就有待於進一步考辯。

矗立在章臺寺（現名章華寺）院內大雄寶殿前方的這棵楚梅樹，與浙江天臺隋梅、湖北黃梅縣江心古寺的晉梅、浙江杭州大明堂院內的唐梅、浙江超山報慈寺前的宋梅，並稱為我國5大古梅。相傳，這棵梅樹是楚靈王所植，至今已有2500多年的樹齡，可稱得上是中國最古老的梅樹，享有“中華第一梅”、“天下第一古梅”的稱號。

相傳，這裡曾經是楚靈王與他的妃子們享樂所用的後花園，園裡種有一片占地四十多畝的梅林。但隨著歷史演進和時代變遷，最終存活下來的梅樹隻剩這一棵瞭，而且至今都還鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂，生機蓬勃。經歷瞭兩千多年的風雨，也享受著無數善男信女們的香火。

每年臘月，滿樹的臘梅盛開，香飄百米，吸引不少遊客前去觀看，感受它堅韌不拔、不屈不撓、自強不息的精神品質，可稱得上是一道靚麗的奇景。清人李葆元曾有《章臺古梅》詩雲：“香凝白雪爭千載，影瘐江南剩一枝。”