馬周

馬周簡介：馬周（601～648年2月7日），唐初宰相。字賓王，博州茌平（今山東省茌平縣茌平鎮馬莊）人。少孤貧，勤讀博學，精《詩》、《書》，善《春秋》。後到長安，為中郎將常何傢客，公元631年，代常何上疏20餘事，深得太宗賞識，授監察禦史，後累官至中書令。曾直諫太宗以隋為鑒，少興謠賦，提倡節儉，反對實行世封制。

人物思想

盡孝上皇

大安宮位於宮城之西，其墻宇宮闕的規模，和皇宮相比尚為矮小。臣認為東宮皇太子的住宅還處在城內，大安宮是太上皇所居住的地方，反而在城外。雖然太上皇崇尚淳樸的德行，追求清廉簡樸，陛下難以違背仁慈的旨意，愛惜人力；但是藩夷人朝見及各方面的人士觀瞻聆聽，有地方不夠用的感覺。臣希望建造高墻，修建門樓，務必體現顯赫高大，以滿足各方面人士的願望，那麼陛下的大孝之心就明示於天下瞭。

臣看到有明確的敕令在二月二日臨幸九成宮。臣私下以為太上皇年歲已高，陛下應該早晚照看飲食和起居狀況。現在所要臨幸的宮殿距離京城三百多裡，陛下的車乘一出動，清道呵禁行人超過十天，不是一早一晚可以到達的。太上皇如果思念，而想立刻見到陛下，陛下將怎能趕到？況且陛下這次前去本來就是為避暑。然而太上皇仍然留在炎熱之地，陛下自己卻到瞭涼快的地方，溫情之道，臣私下趕到不妥。然而詔書已經發下，業已成為事實，希望能告訴迅速返回的日期，以解開眾人的疑惑。

廢除世襲

臣又見詔書，命宗室和功臣鎮守分封邦國，並傳給子孫，使世代承襲政權，不是重大變故不能罷免。臣私下認為陛下封賜栽培的人，確實愛他們很深，想讓他們的後代承襲職守而立國永久。臣認為如詔書的旨意，陛下應該考慮如何使他們安存，使他們富貴，然而何必要以官職來代替。為什麼呢？憑著堯、舜這樣的君父，還有丹朱、尚均這樣的兒子。倘若有的還在孩童時期就承襲父職，萬一驕奢淫逸，那麼百姓就會遭受禍害而國傢也會受到破壞。想斷絕他們的封地與官爵，而欒黶的惡跡已經顯露。與其讓這樣的人毒害幸存的百姓，寧可割恩於已死去的臣子，這是明顯的道理。然則過去所謂被愛重的人，就正好傷害瞭他們。臣認為適宜分封給他們土地，使食邑世代相傳的，一定要有才能品行。根據才能品行授予官職，這就使能力不強的，也可因此而獲得免受過失的連累。過去漢光武帝不任命有功之臣去當地方官，所以最終保全瞭他們一輩子，確是由於他懂得治國的辦法。希望陛下認真想想這件事，使眾人能得到陛下的大恩，子子孫孫也能終享福祿。

祭祀太廟

臣又聽說聖人教化天下，沒有不把孝作為根基的。所以說："孝莫大於尊敬父親，尊敬父親莫大於把父親和天帝配祭。"又說："國傢的大事隻有祭祀與戰爭。"孔子也說："我不能參加祭祀就等於沒有祭祀。"這是聖人如此重視祭祀。自從陛下登基以來，宗廟祭祀之事沒有親自參加過。猜想陛下的心情，隻要車駕一出，花費就會很多，所以忍著孝心哀思，以便利於百姓。於是使一代典籍不記入皇帝進入太廟祭祀的事情，這樣將用什麼傳給子孫，示范後人呢？臣知道大孝確實不在於祭祀，然而聖人訓導人們，的確有委屈自己而順從時俗的說法，希望陛下考慮我愚笨的忠誠。

嚴明賞罰

臣實行教化，在於得到賢人和挑選官吏；為政的根本在於提倡清明的時尚蕩滌醜惡的風氣。孔子說："隻有名分和器物不能輕易給人。"這說明選拔官吏是至關重要的。臣看到王長通、白明達原本出身樂工，是屬於車駕一類的雜人，韋槃提、斛斯正就更沒有其他才能，隻是馴養馬匹。即使技藝超過同行，技能有可取之處，可以重賞錢帛，使他們傢庭富裕；怎能使列入士流，破格授任很高的官爵。於是使朝會的班位，萬國來朝見天子的場所，有車駕的車夫歌舞藝人，也穿著配玉的官服和朝靴，和賢臣君子並肩而立，同坐而食，臣私下以為恥辱。但朝廷的命令已經下達，即使不可追改，但也認為應該不使他們在朝會的班位中和士大夫同列。

倡行節儉

如今百姓處於喪亂之後，人口相當於隋朝的十分之一。但是供官差服徭役，卻一個接一個被征發上路，哥哥離傢弟弟才回來，前後相接不斷，路程遠的往返五六千裡，春秋冬夏一點休息時間也沒有。陛下雖然常常降下恩詔命令減省差役，但是有關部門的勞作仍不停止，自然需要用人，枉然下達詔令，照舊役使百姓。臣常常去訪問，四五年以來，百姓很有怨恨的言辭，認為陛下不撫恤保養他們。從前唐堯用茅草蓋房土塊作臺階，夏禹衣食粗劣，這樣的事臣知道不可能再在今天來實行。漢文帝愛惜百金的費用，停止露臺的建造，收集臣下上書用的佈袋做宮殿的帷帳，他所寵愛的慎夫人衣裙不拖到地上。到瞭漢景帝認為錦繡纂組妨礙女工，特地下詔除去，所以百姓生活安樂。到瞭孝武帝雖然窮極奢侈，但是承接文帝、景帝遺留的恩德，因而民心沒有動亂。假若漢高祖之後即是武帝時代，天下必然不能保全。這些距離當今較近，事跡還可以看見。現在京師和益州等地在制造供奉的器物以及諸王嬪妃公主的服飾，議論的人都認為不是節儉的做法。臣聽說勤奮早起而功績盛大顯赫的君主後代還是懈怠；制定法令合乎常理的，後來還要敗壞混亂。陛下小時候居住在民間，知道百姓的辛苦，前代的成功和失敗又親眼看到，尚且還要這樣做。而皇太子在深宮裡生長，沒有經歷過社會上的事，等陛下萬歲之後該怎麼辦，這確實是陛下應當憂慮的事。臣探求前代以來國傢成敗的情況，隻要有百姓怨恨背叛，聚眾做盜賊，那麼國傢沒有不迅速滅亡的。君主雖然悔改，也沒有能夠重新安定保全的。凡修治教化，應當在能夠修正之時去做，如果事變發生才後悔，那就無濟於事瞭。所以君主總是見到前代的覆亡，就能知道他們政權喪事的原因，卻都不知道自己本身有什麼過失。因此殷紂嘲笑夏桀亡國，而周幽王、周厲王又嘲笑殷紂的滅亡；隋煬帝大業初年又嘲笑齊、魏喪失國傢。現在看隋煬帝，也像隋煬帝當時看齊、魏一樣。所以京房對漢元帝說："臣擔心後代看現在也像現在看古代一樣"，這話不能不作為警戒。

與民休息

從前貞觀初年，全國遭災荒，一匹絹才值一鬥米，而天下安居樂業。百姓知道陛下十分關心愛憐他們，所以人人自安，不曾有怨言。五六年以來，連年豐收，一匹絹值十多石粟，而百姓都以為陛下不關心愛憐他們，都有怨言。又因為現在所新辦的事很多是目前無關緊要的事情的緣故。自古以來，國傢的興亡不能取決於積蓄瞭多少，隻決定於百姓生活是苦還是樂。可拿近代的事證明這一點，隋朝貯糧洛口倉，確是李密接管瞭它；西京府庫也被我大唐使用，至今還沒有用盡。如果原來洛口倉、東都沒有糧食佈帛，則王世充、李密就不一定能夠聚集大量人馬。不過貯積本來是國傢的正常事務，應當使百姓有餘力然後征收儲藏，怎能使百姓勞苦而強制征收，結果卻拿去資助賊寇，這樣儲藏是沒有好處的。節儉讓百姓休養生息，這在貞觀初年陛下已經親自做過瞭，所以現在實行它並不難。實行一天，如果天下人知道瞭就會載歌載舞。如果百姓已經勞苦不停地役使他們，萬一國內遭受水旱災害，邊境有敵國侵犯，不法之人趁機作亂，就會出現不可預測的情況，不僅是要陛下晚食遲寢而已。古語說："感動人是靠行動而不是靠言談，感應上天要靠實際而不是靠祝詞。"以陛下的聖明，真正想要勵精圖治，不永遠求上古的策略，隻要趕得上貞觀初年那樣，那麼天下就非常幸運瞭。

約束藩王

早先賈誼為漢文帝說可慟哭和長嘆的事，說當韓信在楚為王、彭越在梁為王、英佈在淮南為王之時，假使文帝繼位一定不能安穩。又說幸賴各王年紀小，師傅國相管著他們，長大以後必生禍亂。歷代以來都認為賈誼說得很正確。臣私下觀察現在的諸將功臣，陛下與他們一起平定天下的，都仰靠稟受成規，供陛下像鷹犬一樣的使用，沒有像韓、彭那樣有威望使陛下難以駕馭之人。而諸王年齡都還幼小，即使他們長大之後，在陛下還健在時必定沒有其他意圖。然而在陛下百年之後不得不憂慮。自從漢朝、晉朝以來，亂天下的何嘗不是諸王？都是因為封授不當，沒有預先確立一定的名分，所以導致滅亡。當君主的很清楚這種情況，但他們沉溺在偏愛之中，因而前面的車已經翻覆而後面的車卻不改道。現在天下百姓受到的關懷極少，而對諸王的關愛卻很多，寵遇之恩太過於厚重，臣的憂慮不僅是他們倚仗皇上的寵愛而驕傲自大。從前魏武帝寵愛陳思王，到魏文帝繼位，陳思王被禁閉防守如同獄中的囚犯一樣。是因為先皇給他的寵愛太多，所以繼位的君主也就畏懼他瞭。這就是魏武帝寵愛陳思王，恰恰是害他受苦的原因。況且帝王的子弟何用擔心不富貴，他們享受封國供奉，封賜的食邑不少，好衣美食之外還需要什麼？而每年特別給予優厚的賞賜竟然沒有規定的限制。俗話說："貧困的人不比學習自然節儉，富貴的人不必學習自然奢侈。"是說他們自然而然就會那樣。如今大聖創業，豈止是安置現有的子弟就算完事，還應當制定長遠的制度，讓世代遵照執行。

選拔良吏

治理天下的人以人為根本。想讓百姓安居樂業，在於選好刺史、縣令。縣令人數多，不可能全是賢良的人，如果每一個州能配備一個賢良的刺史，那整個州境之內都能得到休養生息瞭。天下所有的刺史都符合陛下的心意，那陛下就可以拱手端坐於朝廷之上瞭，百姓也不會憂慮不能安居樂業瞭。自古以來郡守、縣令都要精心選拔那些賢良有德的人來擔任，打算提拔來擔任宰相的人，一定要先讓他們試做地方官，或者就直接從俸祿兩千石的人中挑選入朝任宰相。如今朝廷隻重用內官，縣令、刺史，很輕視這些人選。刺史多是武官功臣，或者是京官不稱職的，才委任外出。而折沖府中果敢剛毅的人，身體強壯的人，先入選中郎將，其次才委任州官。在邊遠之地更加輕視用人，那些才能勝任縣令，以德行著稱而升擢的不及十分之一。所以百姓不能平安度日，大概是由此造成的。

人物生平

早期經歷

馬周，字賓王，清河茌平（今山東茌平縣茌平鎮）人。年少時就成為孤兒，傢境貧寒，喜好學習，尤其精通《詩》、《傳》，因貧困失意放浪不羈不為州裡尊敬。

武德年間，補授博州助教，每天都飲酒，不把講授當回事。刺史達奚恕多次斥責，馬周就憤然離職，在曹、汴之間遊蕩，又被浚儀令崔賢首侮辱，於是在氣怒之下西遊長安。宿於新豐的旅店中，店主隻招待諸商販不照顧馬周，馬周於是要瞭一鬥八升酒，悠然獨飲，店主深感驚奇。到瞭京師，寄住在中郎將常何傢中。

四請馬周

貞觀五年（631年），太宗令百官上書談論朝政得失，常何因是武官不涉獵經學，馬周便為常何陳述合乎時宜的事二十多件，叫他奏上，事事符合旨意。太宗懷疑常何有這樣的才能，詢問常何，常何說："這不是臣所能寫出的，是傢客馬周草擬的。他每次和臣談論，無不以忠孝為宗旨。"太宗當天召見瞭馬周，在馬周尚未到達期間，皇上四次派人催促。待到馬周拜見後，太宗和他談論得非常高興，令他在門下省值班侍奉。

扶搖直上

貞觀六年（632年），馬周授任監察禦史，奉命出使符合旨意。皇帝因常何舉薦得當，賜帛三百匹。馬周的諫言太宗都采納瞭，不久授任侍禦史，加散朝大夫。

貞觀十一年（637年），因諫言有功，升任給事中。

貞觀十二年（638年），轉任中書舍人。

貞觀十五年（641年），升任治書侍禦史，兼知諫議大夫，又兼檢校晉王府長史。晉王為皇太子，拜授中書侍郎，兼太子右庶子。當時設置太子司議郎，皇帝精選堪任此職的人。馬周嘆息說："恨我資歷品級妄高，不能歷任這一官職。"

貞觀十七年（643年），太宗命馬周與黃門侍郎劉洎、中書侍郎岑文本、太子賓客褚遂良，隔一天前往東宮一次，與太子李治一起遊覽參觀，研究學問。

貞觀十八年（644年）四月九日，太宗前往太平宮，對侍從官員說："臣屬聽話的多，直言冒犯的少，我今天打算聽一聽我有什麼過失，各位實話實說，不要隱瞞。"太子右庶子馬周說："陛下最近所做的賞罰有一點點以自己喜怒作標準的傾向，除此之外看不到其他過失。"太宗全都接受。八月二十六日，馬周升任中書令，依舊兼任太子右庶子。馬周的職務兼管兩宮以後，處事精密，很是獲得時人的贊譽。同年，太宗征討遼東，皇太子在定州堅守，令馬周和高士廉、劉洎留下輔佐皇太子。

貞觀十九年（645年），太宗返回，馬周以本官代理吏部尚書。馬周認為一年四季都在甄選官員，十分辛勞，請求恢復原狀，於每年十一月開始甄選，第二年三月完畢，太宗批準。

貞觀二十一年（647年），加銀青光祿大夫。

得病逝世

馬周患消渴病，整年不好。皇帝臨幸翠微宮，敕令尋求優勝之地為馬周修建住宅。著名醫生宦官使者，前往探視的接連不斷，常常令尚食把膳食送給他，太宗親自為他調藥，皇太子親臨問病。馬周臨終前，索要所陳奏事宜的草稿以帙，親手燒掉，感慨地說："管仲、晏嬰揭露君主的過錯，為求死後名聲，我不做這種事。"

貞觀二十二年（648年）正月九日，馬周逝世，終年四十八歲。太宗為他舉哀，追贈幽州都督，陪葬昭陵。自從馬周亡故，太宗非常想念他，要憑借方士之術求得顯現他的身影。馬周有隨機應變的才能，善於陳述奏進，深識事理，所陳述的事情沒有不切中要害的。太宗曾經說："我對馬周，一會看不到便要思念他。"

高宗繼位，追贈尚書右仆射、高唐縣公。垂拱年間，配享高宗廟庭。

諫言

其一，勸諫唐太宗節儉治國，力戒奢侈。他從夏、商、周至魏、晉、隋統治天下的時間長短切入，告誡唐太宗應該"節儉於身，恩加於人"，如此才能讓天下人對當政者"愛之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆"。馬周歷陳堯、禹及西漢文景二帝節儉之事例，抨擊當時朝中滋長的奢靡風氣。

其二，勸諫唐太宗以"百姓苦樂"為國之興衰的權衡標準。馬周指出"自古以來，國之興亡，不由積蓄多少，在百姓苦樂也"。他說隋朝雖然積蓄大量的倉米、佈帛、金銀，但這些最終卻成為幫助造反者的財物。而今老百姓本無多少積蓄，我們還在強斂暴征，百姓頗有怨言，認為是朝廷不憂民憐民。進而提出"百姓苦樂"決定"國之興亡"的觀點。

其三，勸諫唐太宗高度重視基層政權建設。馬周認為諸王與功臣的分封應該得當，不可"樹置失宜，不預為節制"。他尤其強調重視郡縣官吏的選拔任用，提出"天下者，以人為本"，要使老百姓安居樂業，就必須安排賢良的官吏赴任，才可能真正造福一方貞觀十一年，侍禦史馬周上疏陳時政曰：

臣歷睹前代，自夏、殷、周及漢氏之有天下，傳祚相繼，多者八百餘年，少者猶四五百年，皆為積德累業，恩結於人心。豈無僻王，賴前然哲以免爾！自魏、晉已還，降及周、隋，多者不過五六十年，少者才二三十年而亡，良由創業之君不務廣恩化，當時僅能自守，後無遺德可思。故傳嗣之主政教少衰，一夫大呼而天下土崩矣。今陛下雖以大功定天下，而積德日淺，固當崇禹、湯、文、武之道，廣施德化，使恩有餘地，為子孫立萬代之基。豈欲但令政教無失，以持當年而已！且自古明王聖主雖因人設教，寬猛隨時，而大要以節儉於身、恩加於人二者是務。故其下愛之如父母，仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆，此其所以卜祚遐長而禍亂不作也。

今百姓承喪亂之後，比於隋時才十分之一，而供官徭役，道路相繼，兄去弟還，首尾不絕，遠者往來至五六千裡，春秋冬夏，略無休時。陛下每有恩詔，令其減省，而有司作既不廢，自然須人，徒行文書，役之如故。臣每訪問，四五年來，百姓頗有怨嗟之言，以陛下不存養之。昔唐堯茅茨土階，夏禹惡衣菲食，如此之事，臣知不復可行於今。漢文帝惜百金之費，輟露臺之役，集上書囊，以為殿帷，所幸夫人衣不曳地。至景帝以錦繡纂組妨害女工，特詔除之，所以百姓安樂。至孝武帝雖窮奢極侈，而承文、景遺德，故人心不動。向使高祖之後，即有武帝，天下必不能全。此於時代差近，事跡可見。今京師及益州諸處營造供奉器物，並諸王妃主服飾，議者皆不以為儉。臣聞昧旦丕顯，後世猶怠，作法於理，其弊猶亂。陛下少處人間，知百姓辛苦，前代成敗，目所親見，尚猶如此，而皇太子生長深宮，不更外事，即萬歲之後，固聖慮所當憂也。

臣竊尋往代以來成敗之事，但有黎庶怨叛，聚為盜賊，其國無不即滅，人主雖欲改悔，未有重能安全者。凡修政教，當修之於可修之時，若事變一起，而後悔之，則無益也。故人主每見前代之亡，則知其政教之所由喪，而皆不知其身之有失。是以殷紂笑夏桀之亡，而幽、厲亦笑殷紂之滅。隋帝大業之初，又笑周、齊之失國。然今之視煬帝，亦猶煬帝之視周、齊也。故京房謂漢元帝雲："臣恐後之視今，亦猶今之視古。"此言不可不戒也。

往者貞觀之初，率土荒儉，一匹絹才得粟一鬥，而天下帖然。百姓知陛下甚憂憐之，故人人自安，曾無謗讟。自五六年來，頻歲豐稔，一匹絹得十餘石粟，而百姓皆以陛下不憂憐之，咸有怨言，以今所營為者，頗多不急之務故也。自古以來，國之興亡不由蓄積多少，唯在百姓苦樂。且以近事驗之，隋傢貯洛口倉，而李密因之；東都積佈帛，王世充據之；西京府庫亦為國傢之用，至今未盡。向使洛口、東都無粟帛，即世充、李密未必能聚大眾。但貯積者固是國之常事，要當人有餘力，而後收之。若人勞而強斂之，竟以資寇，積之無益也。然儉以息人，貞觀之初，陛下已躬為之，故今行之不難也。為之一日，則天下知之，式歌且舞矣。若人既勞矣，而用之不息，儻中國被水旱之災，邊方有風塵之警，狂狡因之竊發，則有不可測之事，非徒聖躬旰食晏寢而已。若以陛下之聖明，誠欲勵精為政，不煩遠求上古之術，但及貞觀之初，則天下幸甚。

太宗曰："近令造小隨身器物，不意百姓遂有嗟怨，此則朕之過誤。"乃命停之。

軼事典故

四請馬周

歷史上有劉備三顧茅廬、恭請諸葛亮出山輔佐漢室的故事，留下流傳千秋的納賢佳話。其實，盛世明君唐太宗也有一段四請馬周的故事。太宗不僅在草創基業、馬上定天下時註重求賢，而且在登基稱帝後，更是思得忠良以匡輔國政。他"三請馬周"破格用才的故事，顯示出他思賢若渴的明君本色。

貞觀三年，天下大旱，嚴重的災情已危及國計民生。唐太宗憂心如焚，多次率百官求雨並極為虔誠的譴責自己。太宗求天不應，便召集群臣商量對策。他宣佈，無論文臣還是武將都要指出朝廷政令的得失，並提出幾條具體的意見。這可難壞瞭武將常何，他回到府中，愁眉不展。正好傢中一位名叫馬周的落魄朋友，漫遊到長安，借住在他的府中。得知瞭常何的為難之事，馬周不假思索，伏在案上，洋洋灑灑的向朝廷提瞭二十多條建議，文辭非常優美。

次日早朝，常何懷著忐忑不安的心情將奏疏呈現給太宗。太宗一看，這些建議有根有據，切中時弊，確屬可行，但武夫常何決非有這神來之筆，便問他是何人所寫。常何告訴太宗為馬周所寫。太宗又問馬周是何樣之人，常何便向太宗介紹說："馬周是清河茌平（今山東茌平）人，傢境貧寒，但勤奮好學，尤其精通先秦諸子的典籍。由於自負才學出眾，清高而孤傲，鬱鬱不得志。他在博州一所學校教書，常受地方官的訓斥，一怒之下便拂袖而去，離傢遠遊。他窮困潦倒，經常受人欺凌，歷盡艱辛來到長安，住在臣傢，乃當今一大奇士也。"

致酒行——李賀 零落棲遲一杯酒，主人奉觴客長壽。主父西遊困不歸，傢人折斷門前柳。吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識，空將箋上兩行書，直犯龍顏請恩澤。我有迷魂招不得，雄雞一聲天下白。少年心事當拏雲，誰念幽寒坐嗚呃？

太平廣記

馬周者，華陰素靈宮仙官也。唐氏將受命，太上敕之下佐於國。而沉湎於酒，汨沒風塵間二十年。棲旅固餒，所向拘礙，幾為磕仆。聞袁天綱自蜀入秦，善於相術，因詣之，以決休咎。天綱目之良久曰："五神奔散，屍居旦夕爾，何相之有耶？"周大驚，問以禳制之術。天綱曰："可自此東直而行，當有老叟騎牛者，不得迫而與語，但隨其行，此災可除矣。"周如言而行，未出都門，果有老叟騎牛出城。默隨其後，繚繞村徑，登一大山。周隨至山頂，叟顧見之，下牛，坐於樹下，與語曰："太上命汝輔佐聖孫，創業拯世，何為昏沉於酒，自掇困餓。五神已散，正氣凋淪，旦夕將死，而不修省邪？"周亦懵然未曉，叟曰："汝本素靈宮仙官，今太華仙王使人招汝。"即引入宮闕，經歷宮門數重，至大殿之前，羽衛森肅，若帝王所居。趨至簾前，有宣言責之者，以其受命不恭，墮廢所委，使還其舊署，自責省愆。叟與所使數人，送於東廡之外別院中，室宇宏麗，視其門則姓名存焉。啟鑰而入，爐火鼎器，床榻茵席，宛如近所棲止。沉吟思之，未能瞭悟。忽有五人服五方之衣，長大奇偉，立於前曰："我皆先生五臟之神也。先生酣酒流蕩，濁辱於身，我等久歸此矣。但閉目，將復於神室也。"周瞑目頃之，忽覺心智明悟，並憶前事。二十餘年若旬日之間耳。復扃鐍所居，出仙王之庭，稽首謝過，再稟其命，來詣長安。明日復詣天綱，天綱驚曰："子何所遇邪？已有瘳矣。六十日當一日九遷，百日位至丞相，勉自愛也。"如是，貞觀中，敕文武各貢理國之策。周之所貢，意出人表。是日拜拾遺監察禦史裡行，自此累居大任。入相中書令數年。一旦群仙降其室曰："佐國功成，可以退矣。太乙征命，無復留也。"翌日無疾仙逝，謚曰忠公，其所著功業，匡贊國政，揚歷品秩，國史有傳，此不備書。

貞觀政要

馬周是博州茌平人。貞觀五年時，到瞭京師長安，在中郎將常何傢中寄宿。當時唐太宗李世民讓文武百官上書說他的得失，馬周幫助常何羅列出二十餘件事情，讓他上奏，結果都很符合聖意。唐太宗對此事感到很奇怪，就問常何，常何回答說："這些都不是微臣的意思，都是屬下的食客馬周所提出的。"唐太宗即刻召見馬周，沒到達的期間，曾四次派遣屬下去催促。到瞭覲見後，唐太宗與馬周談得很高興。授予他監察禦史一職，並連官中書舍人。馬周為人機智善辯，能上奏，十分瞭解事情的原由，所以上奏沒有一次不合太宗心意。太宗曾說過："對於馬周，若有一時不見，就要想想自己有什麼不是瞭。"貞觀十八年，馬周遷官中書令，兼職太子左庶子，馬周已經兼職兩官，處理事情平靜合理，得到瞭當時許多人的贊賞。後又因為本分升官吏部尚書。太宗經常對身邊的侍者說："馬周處事迅速，天性謹慎。至於評價他人，直言不諱，比之我所派遣之人，還是他比較合乎我的意思。既然已經表現出他的忠誠，親附於我，也實在隻有他，能夠與我共同使社稷安康！"

野史逸聞

馬周西行去長安，中途走到新豐，住在一傢旅店裡。店主人隻顧招待照顧一些有錢的商人，而顧不上照顧馬周。馬周便要瞭酒菜，悠然自得地獨自喝酒，店主人感到他是個很奇怪的人。後來他協助常何處理瞭二十多件積壓已久，很難處理的公務。太宗皇帝覺得常何很能幹，常何說："這不是我的功勞，而是我們傢的食客馬周協助處理的。"太宗皇帝當天就急著召見馬周，馬周沒有及時趕到，太宗皇帝接連派瞭四個人前去催促。見面以後，太宗皇帝對馬周的談話非常滿意，任命他為監察禦史。太宗皇帝命令擺上鼓樂慶賀。每一下鼓樂的敲擊聲，都震驚瞭眾人，大傢都知道瞭這件事。馬周任中書令以後，得瞭糖尿病，一年多也沒有治好，一次皇帝到翠微宮，命令選一塊好地方給馬周建一座住宅，並且派名醫和使臣不斷去探望馬周。皇帝還派人將皇宮裡的飯菜送去給馬周吃。太宗皇帝還曾經親自為馬周調藥，皇太子也經常親臨問安。