慈航法師 中國十大肉身菩薩之一

中文名：慈航法師

別 名：俗姓艾名繼榮字彥才

國 籍：閩北人

出生地：福建省建寧縣人

出生日期：1893

逝世日期:1954

信 仰:佛教

慈航法師(1893-1954)俗名艾繼榮，閩北建寧縣人，17歲在福建大金湖剃度出傢，後追隨太虛大師，於中國各地巡回弘法，後訪南洋，宣傳抗日國策;晚年駐錫於臺灣，創辦“臺灣佛學院”，開創臺灣僧伽教育為中國佛教在臺灣的開展打下基礎，對臺灣佛教有著很深遠的影響。1949年，受誣告以“匪諜罪”被臺灣有關方面逮捕入獄。1954年在關房中示寂，寂後坐缸，面目如生，五年後開缸檢視，面呈紫色，全身完好。慈航法師金身供奉於臺灣彌勒內院，為中國十大肉身菩薩之一。

受戒學法

慈航法師，俗姓艾，名繼榮，字彥才，福建省建寧縣人，光緒二十一年(1895年)八月初七生。他的父親炳元公，監生出身，設塾授徒為業;母親謝太夫人，以淑德聞於鄉裡。慈航法師幼年隨父讀書，不幸10歲那年，母親謝氏病故。過瞭2年，父親炳元公亦謝世。他有一弟早夭，至此他孑然煢獨，為外祖母接回傢中，依舅氏以活。他的舅父業裁縫，專門為出傢人縫制僧衣。以這種因緣，10多歲的慈航法師也就隨著舅父學裁縫手藝，並且經常到各寺院送衣服。他到寺院，每聞鐘聲梵唄之聲，心生歡喜;時與寺中僧侶接談，亦甚契機，由此結下佛緣，日久之後，萌生出傢修道之心。

1912年，他18歲，機緣成熟，辭別外祖母和舅父，到鄰邑泰寧縣的峨眉峰，禮自忠和尚為師，剃度出傢，法名慈航。初出傢之年，隨師禮佛誦經，翌年秋間，往江西九江能仁寺受具足戒。受戒後的慈航，曾學禪於圓瑛法師，聽經於諦閑法師，學凈於度厄老和尚。以後他行腳參訪，到過泉州的開元寺，寧波的天童寺、七塔寺，金陵的棲霞山，安徽的九華山，常州的天寧寺，揚州的高旻寺等諸大寺院;並朝參瞭普陀、天臺等名山。

1927年，慈航33歲，聽說廈門南普陀寺開辦瞭“閩南佛學院”，9月，他趕到廈門南普陀寺，申請入學，作瞭佛學院的學生。這時的閩南佛學院，太虛大師以南普陀寺住持兼佛學院院長，常惺任副院長，蕙庭任教務主任。大師在閩院主持瞭開學典禮，即回到杭州，院務由常惺代理。後來，常惺應雲南佛教人士之請，往昆明弘法，院務由蕙庭代理，會覺、滿智等任講師。冬天佛學院鬧學潮，誤傳有慈航法師在內。學潮和慈航法師沒有關系，但慈航法師卻因此事而離開閩院。因為學潮處理後，“留院者已寥廖無幾”。

慈航法師離開閩南佛學院的確切日期，不得而知，大概是在大醒、芝峰到校以後，整頓院務期間，他自動退學的。這是他一生唯一的一次進入佛學院讀書，前後不到半年。1928年秋天，安慶迎江寺的竺庵法師請他任住持，這樣他到瞭安慶。

慈航法師“天資欠敏”，學識基礎也並不算好，他幼年讀過幾年私塾，母親逝世後就失學瞭。在閩南佛學院時，曾因功課成績欠佳受到大醒法師的申斥。到瞭迎江寺後，他感於身為住持，豈能不通達經論，於是發憤苦學，曾向武昌佛學院函購唐大圓編撰的《唯識講義》，用以自修。他把這本講義帶在身邊，隨時隨地拿出來閱讀、揣摩，多年之後，終於精通唯識，以後也宣講唯識。

在迎江寺的住持任內，他設瞭一所義務夜校，還設瞭一個僧伽訓練班，曾請出身於常熟興福寺法界學院的道源法師，到迎江寺助理院務。道源在迎江寺停留未久，1929年下半年就到武昌佛學院去瞭。1930年初，迎江寺發生火災，房舍燒毀瞭一半，慈航法師因而辭職離開。後來以到香港講經的因緣，隨之由香港到瞭緬甸的仰光。