沈林子 東晉末年及南朝宋早年將領

本名：沈林子

字號：敬士

所處時代：晉末宋初

民族族群：漢人

出生時間：387年

去世時間：422年

主要成就：斬殺郭亮之平定武陵郡；大敗後秦

籍貫：吳興武康

官職：建威將軍、河東太守、輔國將軍

爵位：漢壽縣伯

親報父仇

沈林子父親沈穆夫在隆安三年（399年）孫恩之亂時做過孫恩的前部參軍，並於同年因為孫恩敗於晉軍而被捕處死。沈林子祖父沈警向來厭惡無德行的同宗沈預，此時沈預卻向官府告發逃匿的沈警，於是沈警和沈林子四位叔父都被處死，而沈林子與兄弟們藏身山中，晝伏夜出，終幸免於難。沈林子更加為被殺的祖父、父親和叔父建墓。

及後孫恩再度侵擾三吳，參與討伐的將領如劉牢之、高素等人都放縱部下擄掠財物和人口，唯獨劉裕軍紀嚴明，絕不侵擾人民。沈田子那時仍躲在山中逃避追捕，因此特地去向劉裕自首。劉裕等人受沈林之的說話感動，就將他們一傢都帶到京口（今江蘇鎮江），並給他們住房。

元興三年（404年），劉裕起兵討伐篡位的桓玄，沈林之亦參與其中，並在與劉裕攻下建康後就與兄沈田子東還吳興報仇。二人在沈預於節日與宗族聚會時闖入，並斬殺沈預，屠其宗族，並以沈預的頭顱到父祖墓前獻祭。 

屢次征戰

沈林之當時得吳興郡府任命，冠軍將軍劉毅又以其為參軍，但沈林子見傢門歷盡艱辛困苦，已經沒有仕宦的心思，故此都不應命；其後劉裕再三敦請仍不肯出仕。

義熙四年（407年），劉裕受任揚州刺史，又再請沈林子為自己的屬官，這回沈林子再推辭不瞭，隻得受任，領建熙縣令，又封資中縣五等侯。 

義熙五年（408年），沈林子隨劉裕北伐南燕，行參鎮軍軍事。晉燕兩軍初在臨朐（今山東臨朐）交戰，敵軍虎班突騎走到晉軍後方，沈林子則率精兵將其擊敗。及至晉軍於臨朐擊敗燕軍後，南燕皇帝慕容超逃回廣固（今山東青州市），晉軍即圍攻廣固，逼得慕容超據守內城，而沈田子就與劉敬宣同攻城西一角。

義熙六年（409年）廣固城陷，劉裕成功滅南燕，但同時國內就發生盧循之亂，盧循更率軍逼近建康。沈田子其時就隨劉裕等班師回防，並在到後率兵防守石頭城。後盧循聲言要讓主力經白石進攻建康，劉裕就自率主力防守白石，留沈林子與徐赤特守查浦壘；沈林子預料盧循有詐，進攻白石可能是佯攻，勸劉裕有所提防，不過劉裕認為秦淮河和石頭城的防守堅固，配上沈林子就足夠防禦瞭，仍然維持原本配置。其時盧循確實隻派老弱進攻白石，亦有派軍燒查浦壘進攻，並在秦淮河南岸設下埋伏，實則就率兵進攻丹楊郡諸縣。徐赤特見盧循軍來攻，於是無視沈林子的勸諫及劉裕防守的命令領兵進擊，果然被伏兵擊敗，沈林子領兵還抗，並收集徐赤特殘兵，在朱齡石的支援下最終都能夠堅守，逼令敵方撤退。劉裕及後自白石到來，斬殺違命的徐赤特，又以沈林子參中軍軍事。

劉裕於義熙七年（411年）升任太尉，沈林子亦轉參太尉軍事，並於次年隨劉裕討伐荊州刺史劉毅。義熙十一年（415年），沈林子隨劉裕討伐荊州刺史司馬休之，當時郭亮之召集蠻族占據武陵郡城，而當時的武陵內史王鎮惡因討伐蠻帥向博抵根而領兵在外，並對抗司馬休之部將朱襄，沈林子於是領兵進攻武陵，在七裡澗斬殺郭亮之，平定瞭武陵郡。及後沈林子又率軍進攻屯據石城（今湖北鐘祥縣）的魯軌，並與趙倫之攻破石城，又追擊出奔襄陽（今湖北襄陽市）的魯軌。因襄陽守軍不納魯軌與司馬休之等人，眾人於是北逃至後秦，荊州於是平定，沈林子亦暫鎮江陵（今湖北江陵縣）。 

劉裕在義熙十二年（416年）加號平北將軍，沈林子又以太尉參軍本職參平北軍事。同年劉裕出兵北伐後秦，沈林子加建武將軍，率水軍自汴水進入黃河。及後，襄邑人董神虎率千多人投降晉軍，劉裕為安撫他，於是授他官職，並要沈林子和他同攻倉垣（今河南開封市西北）。不過在攻下倉垣後，董神虎卻擅自回到襄邑，沈林子於是至襄邑將其斬殺，收撫其餘眾。

義熙十三年（417年），沈林子攻擊後秦河北太守薛帛所駐的解縣，逼其出奔關中，並收其兵糧，及後更聯同檀道濟轉攻蒲阪。與此同時，王鎮惡正率軍進攻潼關，而沈林子又未能夠攻克蒲阪，於是向檀道濟建議棄蒲阪而聯合王鎮惡攻取潼關。檀道濟聽從，並於同年三月到達潼關，即敗出戰的姚紹，後沈林子更率精兵夜襲負責截斷晉軍糧道的姚鸞，斬殺姚鸞及數千名士兵，又擊敗防禦黃河水道的姚贊。可是，沈林子等始終無法擊敗拒守定城的後秦軍，更因孤軍深入而糧運不繼，造成軍中乏糧，人心疑懼的狀況。當時有建議說要退兵，與劉裕所率的大軍會合，但沈林子大力反對，認為北伐發展到那個時刻已經差不多成功，而成敗就正正在他們所率領的前鋒身上，堅持不肯退兵，後王鎮惡因勸得弘農百姓送糧而緩解瞭缺糧問題。姚紹其時就派姚洽、安鸞、姚墨蠡及唐小方等屯駐九原，以黃河作天險固守，要斷絕其糧道，沈林子就將之擊破，姚洽等人皆戰死。此戰激得姚紹發病而死，繼任的姚贊率眾進攻沈林子，但亦遭沈林子擊敗。

同年七月，劉裕進軍至陜城（今河南陜縣），沈田子就過武關，進攻嶢柳（今陜西商洛市商州區西北）的後秦守軍。其時劉裕憂慮沈田子兵少，就派瞭沈林子前往協助，但沈田子成功以寡敵眾，沈林子到時秦軍已經潰敗，二人於是率兵追擊。其時沈林子的聲威遠播，關中豪族都望風請降，而劉裕亦頻頻賜書褒獎沈林子。九月，後秦皇帝姚泓出降，而沈林子更追擊西逃隴上的十多萬羌人，一直追至槐裡（今陜西興平縣），俘虜數以萬計。 

宋武所重

同年十二月，劉裕班師離開關中，循洛水入黃河，再經汴水東還，沈林子就領水軍至石門支援劉裕東歸。回朝後，朝內議論要讓沈林子都督一州八郡，但劉裕因為欣賞沈林子的才智而不願他離開自己身邊，不肯讓他出鎮。至義熙十四年（418年），劉義隆任西中郎將，荊州刺史，當時又有議論要派沈林子和謝晦作為劉義隆屬官以作輔助，劉裕這次留住瞭謝晦，任命沈林子為西中郎中兵參軍，領新興太守。 

永初元年（420年），劉裕篡位，沈林子以佐命元勛而封漢壽縣伯，同年劉義隆進鎮西將軍，沈林子亦轉入鎮西府，加建威將軍、河東太守，後又轉為鎮西咨議參軍。

後沈林子因母親去世而離職，送母還葬吳興。下葬後劉裕曾下詔要沈林子不服喪期，復任輔國將軍，但沈林子堅決辭讓。劉裕於是退一步，讓他於朔望日不用還朝，而軍國大事都去咨詢他；而當時當政的領軍將軍謝晦患病或有傢事時，都會由沈林子代攝其職。不過沈林子守喪期間因過於傷心，很快就患瞭病，劉裕見此就逼其入臺省，每日都親身安慰他，待他病情稍為好轉才讓他回去。不久劉裕也患病瞭，召瞭沈林子入侍，隻是沈林子此時也病發，唯有出宮。 

沈林子在永初三年（422年）去世，終年三十六歲，當時劉裕仍然臥病，群臣知道劉裕很重視沈林子，怕報告瞭沈林子死訊後會令劉裕病情加重，於是將之隱瞞。群臣一直以其患病回瞭傢為由推托劉裕，劉裕下旨沈林子時也代沈林子寫信答復，故此同年劉裕去世時仍未知沈林子其實已經去世。朝廷後下賜棺木、朝服、佈帛和金錢，又追贈征虜將軍。

元嘉二十五年（448年）時更獲賜謚號懷。