中國古代十大美女之西施

西施，本名施夷光，越國美女，一般稱其為西施，後人尊稱其“西子”。春秋末期出生於浙江省諸暨市苧蘿村（越州培公故鄉）。天生麗質，是中國傳統文化中“美”的化身和代名詞。

“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”中的“沉魚”，講的是“西施浣紗”的經典傳說。西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱為“中國古代四大美女”，其中西施居首。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”之美譽。

西施是春秋時期越國人，傳說她天生麗質，“貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，為古今美人第一。”又說她常浣紗於水上，魚為之沉，故有“沉魚”之說。

當時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，圖謀復國，他知吳王好色，就用文種和范蠡的計謀，在國中遍訪女色，找到瞭西施，將她帶回會稽，教習歌舞，準備獻給吳王夫差。

在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，她在會稽花瞭三年時間，學習歌舞、步履、禮儀等，逐漸從一位浣紗女成為修養有素的宮女，最終與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差。

美麗的西施到瞭吳國，很快成為夫差最寵愛的妃子，將夫差迷惑得如醉如癡，無心國事，不理朝政，逐漸眾叛親離，最終吳國被東山再起的越王勾踐所滅，夫差也走向瞭亡國喪身的道路。

西施忍辱負重的努力，為本國的東山再起起瞭掩護作用，這表現瞭一個女子高尚的愛國情操，歷來為人所稱頌，但自吳國滅後，西施也失去瞭音信。

關於西施的結局，民間自古有許多傳說，有愧疚自縊說、被范蠡帶走說、被范蠡沉湖說、被吳人沉江說、被勾踐沉江說和被越後沉江說，其中以“被范蠡帶走說”較為風行，在歷代相關文學戲劇作品常見描繪。

傳說西施曾與范蠡有情。東漢人所寫的《越絕書》中記述：“西施，亡吳後復歸范蠡，同泛五湖而去。”說吳國滅亡的當天，范蠡做瞭兩件事，一件是勸他的好朋友、一同共患難的文種趁早離開勾踐；再一件事就是在姑蘇臺下花蔭深處找到瞭萎頓不堪的舊日情人西施。

傳說二人倉皇逃到太湖，雙雙駕一葉扁舟，消失在煙波浩渺之中。蘇東坡曾經寫道：“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子。”在山東肥城陶山，據說有范蠡和西施墓。