什麼是視神經脊髓炎？

視神經脊髓炎是一種中樞神經系統特發性的炎性脫髓鞘疾病，其臨床主要表現為同時發生或者相繼發生視神經炎和脊髓炎的表現。既往傳統認為該病為多發性硬化的一種亞型，在日本其曾被命名為視神經脊髓型的多發性硬化，但是在2004年至2005年間，在視神經脊髓炎患者的血清中發現瞭一種特異性的抗體，即水通道蛋白-4抗體。至此，我們一般認為視神經脊髓炎是一種獨立多發性硬化的一種實體疾病，該病隨著臨床實踐發現，還有一些局限性形式的疾病，比如說單發或者多發的視神經炎，單發或者多發的長節段橫貫性脊髓炎，或者是伴有其他自身免疫疾病的視神經炎和脊髓炎。因此我們現在將經典的視神經脊髓炎、復發和單發的視神經炎、復發和單發的長節段脊髓炎以及合並有其它自身免疫性疾病的視神經炎和脊髓炎，不管水通道蛋白-4抗體是陽性或者陰性，均命名為視神經脊髓炎譜系疾病。